한스 팔켄하겐

알렉산더 폰 팔켄하우젠은 1878년 독일에서 태어났다. 그는 군인 가문 출신으로, 1897년 소위로 임관하여 독일 제국 육군에 입대했다. 그의 초기 군 경력은 주로 참모 업무와 해외 근무를 중심으로 전개되었다.

임관 후 그는 일본을 비롯한 동아시아 지역에서 재무관 및 유학 임무를 수행했다. 이 시기 그는 일본 제국 육군과 교류하며 동아시아의 군사적 상황에 대한 이해를 넓혔다. 이후 그는 오스만 제국 등지에서도 근무하며 다양한 군사 경험을 쌓았다.

이러한 해외 근무 경험은 그에게 국제적인 시야와 타국의 군사 체계에 대한 깊은 이해를 제공했다. 이는 후일 그가 중화민국의 군사고문단장으로서 활약하는 데 중요한 기반이 되었다. 그의 군 경력 초기는 전통적인 독일 제국 장교로서의 수련과 세계 각지를 돌아보는 경험으로 특징지어진다.

한스 팔켄하겐은 제1차 세계 대전이 발발하자 오스만 제국으로 군사고문으로 파견된다. 그는 오스만 제국 군대의 현대화와 훈련을 담당하며 그 능력을 인정받았다. 이러한 공로로 그는 독일의 철십자 훈장을 수여받았다.

전쟁이 독일의 패배로 끝난 후, 베르사유 조약에 따라 독일군은 대규모로 축소되었다. 팔켄하겐은 약 4천 명의 정예 장교 중 한 명으로 선발되어 군에 잔류하는 데 성공했다. 그는 전간기 동안에도 군 내에서 경력을 쌓아 나갔으며, 이후 중국으로 파견되는 중요한 계기를 마련하게 된다.

제1차 세계 대전이 끝난 후, 팔켄하겐은 베르사유 조약으로 규모가 축소된 독일군에 잔류하여 4천 명으로 제한된 엘리트 장교단의 일원이 되었다. 그는 전간기 동안 국방군 내에서 경력을 쌓았으며, 1930년에 정식으로 군에서 퇴역하였다. 이후 1935년, 중국 국민정부의 군사고문단장으로 활동하던 한스 폰 젝트가 건강상의 이유로 은퇴하자, 그의 후임으로 선발되어 중국으로 파견되었다. 이는 팔켄하겐이 중일전쟁 발발 직전까지 중국군의 현대화와 독일식 훈련을 주도하는 중요한 역할을 맡는 계기가 되었다.

한스 팔켄하겐이 중국 군사고문단장으로 파견된 배경은 중일전쟁 직전 중국 국민당 정부의 군사 현대화 요구와 독일의 외교적 이해관계가 맞물린 결과이다. 1930년대 초반, 장제스가 이끄는 국민당 정부는 내부의 군벌들을 통합하고 일본의 위협에 대비하기 위해 군대의 근대화를 추진했다. 이 과정에서 독일은 중국의 주요 군사 협력국으로 부상했다. 독일은 제1차 세계 대전 패전 후 베르사유 조약으로 군사력이 제한되었으나, 우수한 군사 기술과 교리를 보유하고 있었고, 중국의 천연자원과 시장에 대한 경제적 관심을 가지고 있었다.

이러한 협력의 일환으로 1934년부터 한스 폰 젝트 장군이 중국 군사고문단을 이끌었다. 젝트는 중국군을 독일식으로 재편성하고 장비를 현대화하는 계획을 수립했다. 그러나 1935년, 건강상의 이유로 젝트가 은퇴하게 되자, 그의 후임으로 팔켄하겐이 선발되어 1935년에 중국으로 파견되었다. 팔켄하겐은 제1차 세계 대전 당시 오스만 제국에서의 군사고문 경험과 전간기 독일 국방군 내에서의 경력을 인정받아 이 중책을 맡게 되었다. 그의 임무는 젝트가 구상한 중국군 개혁 계획을 구체적으로 실행에 옮기고, 일본과의 갈등이 고조되는 상황에서 방어 체계를 강화하는 것이었다.

한스 팔켄하겐은 1935년부터 약 2년간 중국 군사고문단장으로 활동하며 중국 국민당군의 현대화와 훈련에 주력했다. 그의 전임자인 한스 폰 젝트가 구축한 기초 위에, 팔켄하겐은 보다 실질적이고 세부적인 군사 개혁을 추진했다. 그는 독일식 교리와 훈련 방식을 도입하여 중국군의 조직과 전투력을 향상시키는 데 기여했으며, 특히 장제스 직속의 정예 부대를 중심으로 독일제 장비와 무기로 무장시켰다. 이로 인해 약 30만 명 규모의 근대화된 중국군이 창설되었다.

팔켄하겐의 주요 업적 중 하나는 중국의 주요 도시와 요충지에 강력한 방어선을 구축한 것이다. 그는 당시 중국군이 일본군과의 정면 대결보다는 방어전과 지연전에 집중해야 한다는 전략적 판단 하에, 상하이 인근에 '젝트 라인'으로 불리는 방어 진지를 강화했다. 그의 지도 아래 중국군은 조직적 훈련과 방어 체계 정비를 통해 전투 준비 태세를 갖추게 되었다.

1937년 7월 중일전쟁이 발발하면서 팔켄하겐의 임무는 현실적인 전쟁 수행으로 급변했다. 그는 중국군의 현대화와 방어선 구축에 주력했으며, 특히 상하이 방어에 중점을 두었다. 그의 지도 아래 훈련된 중국군 부대는 제2차 상하이 사변에서 일본군에 대해 예상보다 강력한 저항을 펼쳤다. 이는 일본군에게 큰 충격을 주었으며, 전쟁이 단기간에 끝나리라는 일본의 초기 예상을 완전히 빗나가게 만들었다.

일본 정부는 중국군의 강력한 저항 배경에 독일 군사고문단, 특히 팔켄하겐의 역할이 크다고 판단했다. 이에 따라 일본은 독일 정부에 팔켄하겐의 본국 송환을 공식적으로 요구했다. 당시 독일은 추축국 동맹을 형성 중이었고, 일본과의 관계 강화를 우선시했다. 독일 외무부는 이 요구를 수용했고, 팔켄하겐에게 귀국 명령을 내렸다.

팔켄하겐은 처음에 이 명령을 거부하고 중국에 남아 전쟁을 지원하려 했으나, 독일 당국이 그의 가족에게 불이익을 줄 수 있다는 암시적인 압력을 가하자 결국 굴복할 수밖에 없었다. 그는 1938년 6월, 장제스가 베푼 고별 만찬을 끝으로 중국을 떠나 독일로 복귀했다. 그의 송환은 중일전쟁 초기 중국의 군사적 저항에 큰 타격을 주었으며, 독일과 중국의 군사 협력 관계에 사실상 종지부를 찍는 계기가 되었다.